NOTA 76 - AS ORIGENS DA VIDA - de J.M. Smith e E. Szathmáry
1 - A evolução está dependente de modificações na informação que é transmitida de geração em geração.
2 - Sobre a possibilidade de a vida se ter originado noutro ponto do universo e não na Terra,quer acidentalmente,
quer pela acção deliberada de seres extraterrestres inteligentes,não nos parece que esta possibilidade possa ser excluida.
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" As Origens da Vida " é um livro de divulgação científica da área da Biologia.Quem não fôr versado nesta área terá algumas dificuldades
na compreensão de certas passagens do texto,mas os AA. esforçaram-se por tornar acessível pelo grande público o essencial do que querem
transmitir.Dizem eles :" apesar de termos partido do princípio de que o leitor possuirá pouca informação prévia,sabemos que a leitura deste
livro poderá não ser fácil. Mas,mediante um pequeno esforço,ao terminar a sua leitura,o leitor terá compreendido muitas das ideias fundamentais da Biologia."
E de que falam os AA. ? Como é óbvio,falam de muitas coisas. Dizem que a TEORIA DA SELECÇÃO NATURAL de Darwin resume-se á
ideia de que,na natureza,os indivíduos mais capazes de sobreviver e de reproduzir transmitem estas características aos
descendentes,levando á evolução de características vantajosas para o próprio organismo,e não para o seleccionador.
Sobre a pergunta : O QUE É A VIDA ? respondem : algo está vivo se exibir determinadas propriedades que associamos aos seres vivos na Terra : se cresce ou se reage a estímulos,por exemplo.Ou seja,se possuir as propriedades necessárias á sua evolução por selecção natural:
multiplicação,variação e hereditariedade. UM SER VIVO é constituido por micromáquinas (ciclos metabólicos,enzimas),enquanto uma máquina
a vapor tem diversos componentes mas não é composta por tais micromáquinas.
Dizem que A EVOLUÇÃO tem conduzido a um aumento da complexidade devido a um pequeno número de grandes mudanças na forma como a informação é armazenada,transmitida e traduzida,ás quais chamam " grandes transições " e que a origem da LINGUAGEM constitui o passo
determinante na transição da sociedade de símios para a sociedade humana.
O PARENTESCO é a condição principal que facilita a evolução da cooperação; não há planeamento na evolução por selecção natural e há
problemas sem solução como o da origem das moléculas com hereditariedade ilimitada. Falam das diferenças entre o ARN e o ADN : as
diferenças químicas são mínimas;uma diferença significativa é que o ADN geralmente existe nas células sob a forma de duas fiadas
complementares,formando a famosa dupla hélice; enquanto o ARN existe sob a forma de uma cadeia única. Afirmam que o CÓDIGO
GENÉTICO é quase tão universal que é tido como uma evidência forte de que a vida na Terra teve uma origem única. AS CÉLULAS são
motores químicos e qualquer motor precisa de energia para funcionar.As células obtém a sua energia de uma das três formas seguintes :
1 - Fotossintese; 2 - Heterotrofismo; 3 - Autotrofismo.
Sobre a ORIGEM DO SEXO dizem que " estamos acostumados a associar o sexo a diferenças sexuais,ou seja,a diferenças entre machos
e fémeas. Esta associação justifica-se nos animais e nas plantas superiores. Nos animais,os machos produzem gâmetas pequenas e móveis
( os espermatozóides ),enquanto as fémeas produzem gâmetas grandes e imóveis. ( o óvulo ). Quanto ás vantagens do sexo,dizem que as
populações sexuadas evoluem mais rapidamente e que é compensador para um indivíduo produzir descendentes variados e que o sexo
facilita a reparação do ADN. Quanto a tipos e diferenciação sexual dizem que " gâmetas do tipo + fundem-se apenas com gâmetas - e vice-versa. Consequentemente,um gâmeta nunca se funde com outra demasiado semelhante,o que faz todo o sentido.
Dizem que O QUE VEM NA BÍBLIA está correcto : os machos surgiram primeiro,as fémeas foram secundárias e não são os genes,mas sim
a formação,que determina as diferenças entre um carpinteiro e um electricista.
O CORPO de qualquer animal é constituido por milhões e milhões de células,de muitos tipos diferentes - musculares,nervosas,vários tipos de
células sanguíneas,entre outras, e a explosão de animais deu-se no princípio do Câmbrico,~há cerca de 540 milhões de anos.
O RECONHECIMENTO de indivíduos,que é uma das características fundamentais das sociedades humanas,existe já em alguns animais e
aves sociais. O essencial a salientar - dizem os AA. - é que,entre os animais superiores,as interacções sociais num grupo dependem do
reconhecimento individual,e que o comportamento de um indivíduo para com outro é influenciado tanto pelo grau de parentesco genético
como pela recordação de interacções anteriores com esse indivíduo.
Foi nos últimos 300.000 anos que se deu o aumento mais acelerado do TAMANHO DO CÉREBRO,que culminou no aparecimento dos seres
humanos modernos efectivos,há cerca de 100.000 anos. Porém,a aceleração da capacidade inventiva humana,marcada pelo aparecimento de
uma gama variada de utensílios de pedra,osso e chifre,deu-se há apenas 40 mil ou 50 mil anos. O enterro dos mortos,a arte sob a forma de
pinturas rupestres e instrumentos musicais,os adornos pessoais e o comércio,tiveram origem na mesma altura.
Falam da TEORIA DA MENTE - possuir uma "teoria da mente" significa ser capaz de atribuir a outros a posse de uma mente semelhante
á sua,com desejos e poderes de raciocínio semelhantes e que talvez tenha sido A LINGUAGEM que derrubou as barreiras entre diferentes
domínios da mente.
Depois de falarem em Aristóteles e Platão na abordagem aos MODELOS DA SOCIEDADE HUMANA , perguntam : como devem ser elaboradas as leis de modo a assegurar que a sociedade funcione de forma harmoniosa ? E respondem : " é óbvio para qualquer estranho
e até para muitos dos habitantes de certas partes do mundo que seria melhor para todos que as pessoas deixassem de se identificar
com subgrupos - muçulmanos,sérvios ou croatas,tutsi ou hutu,,judeus ou árabes,protestantes ou católicos - e começassem a fazer um
esforço conjunto para o bem comum." Contudo,as pessoas continuam a ser influenciadas por mitos e rituais de grupos.Os AA. propõem
que "devemos criar sistemas legais em que o interesse próprio não leve á destruição social,e mitos que sejam relevantes e se estendam
a toda a espécie humana,que gerem tolerância em vez de ódio."
Perguntam se existirá um ORGÃO DE LINGUAGEM no nosso cérebro,em tudo análogo a um "chip de linguagem" num computador e
respondem que não está provado que tal orgão exista.Falam do "período crítico" da linguagem - uma língua deve ser aprendida tão cedo
quanto possível - e estabelecem uma analogia entre o "código genético" e a "linguagem humana".A origem da linguagem terá sido "a última
das grandes transições",mas que,depois,a invenção da escrita foi uma grande mudança na forma como a informação é transmitida e que,
hoje,a utilização de meios electrónicos para armazenar e transmitir informação é uma transição tanto ou mais profunda do que as que se
seguiram ás origens do código genético e da linguagem.
Terminam,perguntando : será que os aparelhos electrónicos vão adquirir a capacidade de auto-replicação,evoluindo de forma a substituir
a forma primitiva de vida que os criou ? A resposta dos AA. é : não sabemos !
................................................................................................... E é isso ! Há muitas e muitas coisas que não sabemos. Mas,lendo
" As Origens da Vida " de J.M.Smith e E.Szathmáry, ginasticamos o cérebro á procura de algumas respostas possíveis.
